« La Pénurie de Vin »

Nouvelles après la chute de la monarchie du Nord.

Un problème qui s’est posé à l’époque de la Monarchie du Nord a été la pénurie croissante de vin dans le secteur de la restauration, car de plus en plus de vignobles ont été convertis pour produire la souche Saccharomyces monarchica. Conscient de ce fait, Zé do Pipo, propriétaire d’une taverne à Ribeira, a progressivement créé une entreprise pour résoudre ce problème.

Né et élevé dans la région viticole du Haut-Douro, il connaissait de nombreux agriculteurs qu’il persuadait de planter des vignes clandestines, qui n’étaient donc pas enregistrées par les Services de Information de la Monarchie. Le réseau relativement complexe de récolte et de collecte des raisins, de fermentation dans divers lieux discrets, de stockage du vin et de distribution vers les sites de consommation a fonctionné pendant longtemps sans éveiller de soupçons (bien qu’il y ait eu des murmures selon lesquels certains membres du personnel subalterne du Département fermaient les yeux lorsque cela s’avérait nécessaire). Le transport s’est effectué de diverses manières plus ou moins ingénieuses – par exemple, dans des bidons de lait – et le stockage ont également été effectués dans des lieux non conventionnels – plusieurs tonneaux ont été découverts derrière l’autel de l’église de Carmo lors de travaux de conservation dans le sanctuaire. Une fois le sacristain tenu pour responsable, il a été arrêté et conduit à la Prison de Relação.

Son interrogatoire a fourni des informations qui, après un travail persistant et patient du Département, ont conduit au démantèlement du réseau et à l’arrestation de Zé do Pipo.

Cependant, il n’a pas été privé longtemps de sa liberté. Considéré comme un héros populaire par les habitants de Porto, il a réussi à s’échapper deux nuits après son arrestation, d’une manière qui n’a jamais été élucidée. Les gardes ont été retrouvés endormis, probablement drogués. Il est probable qu’il ait quitté la ville le soir même.

On n’a plus de nouvelles de Zé do Pipo, mais la rumeur veut qu’il se soit réfugié en territoire républicain.