Lettre de D. Teodolinda Ramalho à son Mari, D. Francisco de Assis Ramalho, 28 Juin 1919

Lettre de D. Teodolinda Ramalho à son mari, D. Francisco de Assis Ramalho, 28 juin 1919

Lamego, 28 juin 1919

Cher mari,

Je te dis ces mots dans l’espoir que tu sois guéri des maux qui affligent le corps, car je ne peux pas croire que tu sois en bonne santé mental. J’ai reçu vos lettres en pensant que vos activités nombreuses et variées à Porto vous empêchaient de dire plus que quelques mots vagues. La cour et la guerre vous prennent du temps, je le sais, et j’essaie de ne pas trop vous inquiéter quand les petits se portent bien et que les fermes prospèrent sous les soins des personnes compétentes que la Vierge Marie nous a confiées. Cependant, vous pouvez imaginer mon incrédulité lorsque j’ai reçu ma très chère amie D. Maria da Assunção Pacheco pour une visite longtemps désirée et que, entre deux tasses de thé, elle m’a fait part de votre opposition à la nouvelle souche que le roi Manuel II et ses principaux conseillers croient être l’engrenage qui fera basculer la guerre en notre faveur ! Tu as toujours été réticente aux grands changements, et je me souviens de ton hésitation lorsque mon père a stipulé que, pour autoriser nos épousailles, le contrat prévoyait que je serais l’administratrice de nos biens en ton absence ou, Dieu nous en préserve, en cas de décès. Pourtant, vous avez cédé, par réflexion ou par cupidité, ce que je vous connais. Je dois donc vous dire que vous avez également cédé sur ce point : Si, au cours des dernières années, ma fonction d’administratrice ne m’a pas demandé trop de responsabilités, le moment est venu. Vous souvenez-vous de cette vigne, au nord-ouest de notre propriété, inutilisée et déjà envahie par la flore sauvage ? J’ai ordonné de défricher le terrain et d’arracher les vignes épuisées, dont la plupart étaient déjà sèches, afin de planter cette nouvelle souche. J’ai essayé de m’assurer qu’il s’agissait d’espèces matures, prêtes à porter des fruits cette année ou l’année prochaine si elles sont bien entretenues. J’entends ta voix qui souligne les risques, les coûts, las fantaisies, mais je te rappelle, mon mari, qu’il n’y a pas de progrès sans aucun de ces éléments. Dans le même esprit, je vous informe que j’ai fait un don au nom de la famille pour aider à la construction de le Real Instituto das Ciências Aplicadas.

En ce qui me concerne, ce n’est pas nous qui ferons échouer l’avenir. Ne vous inquiétez pas pour votre autorité : à aucun moment je n’ai donné l’impression que ces démarches avaient été effectuées à votre insu.

Je vous dis au revoir en vous donnant des nouvelles des petits, qui vous présentent leurs respects et demandent votre bénédiction : Manuelito et Pedrinho ont pris l’habitude de jouer les « Républicains » entre les cours, ce qui est une guerre en soi, car aucun des deux ne veut faire partie de la faction républicaine. Depuis qu’elle maîtrise les lettres, Mariana lit tout ce qu’elle trouve et tombe amoureuse de Camilo Castelo Branco. Comme vous pouvez l’imaginer, je suis ravie que notre fille soit une femme éduquée, à l’aise avec les lettres ; cependant, à force de lire ces romans, elle a pris l’habitude de s’asseoir près de la fenêtre et de soupirer beaucoup. Je ne comprends pas ce que vous espérez, car du manoir, on ne voit que nos terres et les paysages du Douro, pas d’amour à arracher. Ma Mère m’assure qu’il s’agit simplement d’un enthousiasme juvénile, mais je me demande si le moment n’est pas venu pour nous de l’introduire dans la société : a, après tout, presque seize ans, l’âge recommandé pour une débutante.

Que Dieu vous protège.

Votre épouse,

D. Teodolinda Ramalho