La Clairvoyante

manoir où Madame Arminda, cartomancienne et clairvoyant, vivait et recevait ses clients, toujours sur rendez-vous, était situé dans l’une des rues élégantes d’Invicta. Les cars et les voitures s’arrêtent devant sa porte et en sortent une dame aux traits cachés par un voile noir, un militaire de haut rang ou un bourgeois en chapeau haut de forme, gants et canne. La rumeur veut que même des membres de la famille royale aient recours aux services de Madame Arminda, et certains prétendent avoir vu des membres du clergé y entrer.

Mais cela n’a pas toujours été ainsi. Bien des années auparavant, elle vivait dans une masure sombre et enfumée à la périphérie de Porto ; Madame était connue sous le nom de « Ti’Arminda » ou « la sorcière », et rendait de petits services au voisinage, comme guérir le mauvais œil ou jouer aux cartes pour découvrir les infidélités conjugales. Grâce à la reconnaissance de son travail, elle a gravi les échelons de l’ascenseur social, étape par étape, pour arriver là où il se trouve aujourd’hui.

Les affaires pour lesquelles elle était recherchée avaient également pris de l’importance : fraudes que la police ne pouvait résoudre, soupçons d’adultère, héritiers malheureux et, bien sûr, prédictions sur l’issue de la guerre qui faisait rage entre la Monarchie et la République. L’exactitude des prédictions de Madame Arminda a suscité l’intérêt du Département. S’assurer les services du voyant exclusivement pour la Cause serait d’une importance capitale pour le déroulement de la guerre.  Lors d’une réunion des hauts responsables du Département, il a été décidé d’enlever Madame Arminda, qui serait placée en lieu sûr. L’inspecteur Florêncio Raposo, le fonctionnaire le plus réputé du Département, s’est vu confier cette tâche.

Deux jours plus tard, tard dans la nuit, une voiture s’arrête devant la maison de la voyante et l’inspecteur Raposo en descend. Il tapa des doigts sur la porte, qui s’ouvrit silencieusement pour le laisser entrer, puis se referma.

Mais la République avait également intérêt à s’assurer la coopération de Madame Arminda. Le même jour, un agent de la Police Préventive, opérant clandestinement à Porto, désigné par le Département sous le nom de « Ombre », réussit, avec la complicité d’un membre du personnel, à pénétrer dans la demeure et à se cacher dans la cuisine.

Par coïncidence, au moment précis où l’inspecteur Raposo, qui venait d’entrer, se dirigeait vers l’escalier menant à l’étage supérieur, Ombre sortit de sa cachette. Les deux ennemis se sont retrouvés face à face et ont tous deux réagi. L’agent républicain lance un couteau en direction de l’inspecteur, qui pénètre dans le côté gauche de sa poitrine, lui sectionnant l’aorte : l’inspecteur Raposo parvient cependant à tirer un pistolet, dont le projectile atteint le crâne d’Ombre.

Lorsque la Police Municipale, appelée par des voisins alertés par le coup de feu, arrive sur les lieux, trouvé les deux cadavres et des domestiques effrayés, mais aucune trace de Madame Arminda. Le fait qu’il n’y ait pas de signes d’une fuite précipitée a permis de conclure qu’elle avait préparé sa disparition à temps.

Les corps ont ensuite été transférés à l’Institut de Médecine Légale et il n’a pas été possible de localiser la clairvoyante dans la ville de Porto.

Quelques mois plus tard, un informateur du Département envoie un rapport dans lequel il annonce avoir vu dans le village de Montesinho une femme qui, bien que pauvrement vêtue comme tous les habitants, ressemble à Madame Arminda. Cependant, lorsqu’il y est retourné une semaine plus tard, il ne l’a plus vue et les habitants ont donné des réponses évasives à ses questions, affirmant qu’ils ne connaissaient pas cette femme.

On n’a plus jamais entendu parler de Madame Arminda.