La Colère des Vignes

Témoignage de l’accident survenu le 10 août 1920.

« L’explosion a ébranlé les murs des maisons du village comme un tremblement de terre.

Mais c’était seulement à la fin…

Au début, seule la soif qui s’est emparée de Nando das Dornas un après-midi d’été était digne d’intérêt. C’est la chaleur qui le fait tituber et trébucher sur les pavés. Ce n’était certainement pas les deux ou trois verres que j’avais déjà bus pour me mouiller la gorge. Pas du tout. Ce n’est même pas cela qui lui a donné l’idée d’aller dans la cave à vin pour essayer de boire un peu de cette liqueur explosive. Pas du tout.

Ce n’était pas loin et, après avoir été chassé de la taverne de Ti Maria, c’était le seul endroit où il pouvait étancher sa soif.

La présence du Garde Nordique à la porte pourrait rendre le plan plus difficile. Nando a dû trouver un moyen de lui faire quitter le poste. Mais ce n’était pas difficile. Carlitos croyait en presque tout, que Dieu le bénisse. Même lorsqu’il était enfant, et qu’il jouait à la toupie avec ses sept frères, il n’était pas le plus brillant.

Nando das Dornas se cache dans un buisson, trouve une pierre, la lance à l’arrière de l’armurerie et fait aboyer les chiens de garde.

– Qui est là ? – s’écrie Carlitos.

– Personne ! – répond Nando en déguisant sa voix et en essayant de ne pas rire.

Carlitos, comme prévu, a quitté la porte de l’armurerie et est allé voir les deux chiens. Nando a ainsi pu entrer dans la réserve et goûter au doux nectar de la guerre. L’obscurité est désormais son nouvel ennemi. Il fouille ses poches et trouve une boîte d’allumettes. Il en alluma une. Devant eux s’étendent des mètres et des mètres de barils prêts à être envoyés au front comme carburant pour les mechas[1]. Il s’est approché d’un robinet, a passé sa tête sous le robinet et l’a ouvert.

L’explosion a ébranlé les murs des maisons du village comme un tremblement de terre. A l’endroit où se trouvait le grenier, il ne restait qu’un cratère fumant… et le siège de Nando das Dornas, pas une trace… »

[1] Les premiers prototypes, conçus par Mechnikov, avaient été présentés le 19 janvier de la même année lors de l’inauguration des Reais Oficinas de Armamento.