Rahtisahti

Extrait du journal Turun Sanomat, à l’occasion de l’anniversaire de l’alliance entre la Monarchie du Nord et la Monarchie Finlandaise.

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1918

8 octobre

Le prince Frédéric-Charles de Hesse est élu roi de Finlande.

11 novembre

L’Allemagne capitule. Le général Rüdiger von der Goltz, commandant de la division allemande de la mer Baltique, refuse de reconnaître le nouveau gouvernement républicain de Berlin ou de déposer les armes. Il entend utiliser le Royaume de Finlande comme base pour restaurer l’Empire allemand, en faisant de ce pays le dernier bastion du Kaiserreich[1], alors déchu.

16 décembre

Convaincu par von der Goltz, le roi Frédéric se rend en Finlande, où il revendique le trône et la souveraineté sur l’ensemble du pays. Turku est choisie comme capitale du Royaume. La République de Finlande, dirigée par Kaarlo Juho Ståhlberg depuis la capitale provisoire de Vaasa, refuse de reconnaître le monarque et exige le retrait de toutes les forces allemandes.

18 décembre

La Finlande sombre dans une nouvelle guerre civile : la Monarchie contrôle Turku et une grande partie du sud-ouest du pays, tandis que la République, dont le siège est à Vaasa, contrôle le reste de la Finlande.

1919

7 janvier

La Bataille d’Eurajoki a lieu, la première entre le Royaume de Finlande et la République de Finlande. L’armée de von der Goltz, en infériorité numérique, est composée de soldats allemands qui ont refusé de rentrer chez eux, de volontaires étrangers, et de monarchistes finlandais. Bien que l’armée de von der Goltz dispose de deux chars A7V, elle est contrainte de battre en retraite lorsque ses réserves de carburant atteignent un niveau dangereusement bas. L’armée républicaine ne parvient pas à tirer parti de la situation en raison du manque de munitions et d’armes. La bataille se solde par un match nul.

15 mars

Le Roi Frédéric entame des négociations diplomatiques avec le Roi Manuel II. Le Royaume de Finlande propose la reconnaissance de la Monarchie du Nord et l’échange de savoir-faire en matière d’ingénierie militaire allemande contre l’aide portugaise dans la guerre contre la République de Finlande.

25 mars

Malgré sa réticence initiale à venir en aide à un roi d’origine allemande, le Roi Manuel II ne pouvait pas tourner le dos à un allié potentiel. La Monarchie du Nord envoie trois fûts issus du lot expérimental de Mechnikoff — un biocarburant non filtré dérivé du vin de Porto — à Turku, pour y être évalués. La production en étant encore à ses débuts et compte tenu du besoin urgent en carburant raffiné pour la défense du Nord, la Monarchie ne peut mettre à disposition qu’une petite quantité de ce carburant expérimental, qui n’est pas encore au stade final.

28 avril

La cargaison de biocarburant arrive à Turku.

1 mai

Les ingénieurs de l’arsenal de Turku, qui célébraient la « Nuit de Walpurgis »[2], prolongent les festivités à l’occasion de l’anniversaire du Roi. En découvrant les fûts de biocarburant, ils confondent leur contenu avec vin du Porto et en boivent la majeure partie.

3 mai

En prenant conscience de leur erreur, les ingénieurs de l’arsenal de Turku sont pris de panique. Après avoir examiné les fûts, ils découvrent une épaisse couche de sédiments de levure déposée au fond de ceux-ci. Après avoir examiné les sédiments au microscope, les ingénieurs de l’arsenal se mettent à la recherche de souches de levure similaires dans d’anciennes brasseries de sahti (bière artisanale finlandaise), des branches de genévrier, des malteries et des brasseries industrielles.

10 juin

Une souche prometteuse de levure sauvage, spécifique à une brasserie de sahti située près du port de Turku, est découverte. Le sahti de cette brasserie contient un tiers de seigle et deux tiers d’orge.

17 juin

Le premier lot de sahti est prêt. Il est fortifié avec de l’alcool rectifié (pirtu, ou kolmasti kirkastettu, c’est-à-dire « eau-de-vie de triple distillation ») provenant d’Estonie. Le résultat est appelé rahtisahti[3] (« Sahti de Chargement »), mais il est également connu sous le nom de satamasahti (« Sahti du Quai »).

27 juin

Les premiers essais du rahtisahti sont couronnés de succès.

8 juillet

La production de rahtisahti démarre à Turku. Le Royaume étant incapable de distiller en interne la quantité nécessaire d’alcool rectifié, les contrebandiers estoniens acheminent leurs cargaisons via le Golfe de Finlande. La Marine de la République mène une campagne acharnée pour intercepter ces cargaisons, rendant le contrôle des voies maritimes aussi crucial que les combats menés sur terre.

1 août

Privée d’accès à rahtisahti, la République cherche une alternative technologique. S’appuyant sur la longue tradition finlandaise de production de goudron, les ingénieurs républicains mettent au point des moteurs lourds fonctionnant au goudron, semblables à des moteurs diesel rudimentaires.

26 octobre

Bien qu’abondant et bon marché, le goudron s’avère être un combustible de mauvaise qualité. Les premiers moteurs à goudron sont connus pour leur manque de fiabilité, leur difficulté à démarrer, leur tendance aux obstructions et à la surchauffe, et nécessitent un entretien constant. Cependant, la République continue de perfectionner cette technologie, dans l’espoir de combler l’écart qui la sépare des machines supérieures du Royaume, fonctionnant à l’alcool.

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[1] Terme allemand désignant un empire, c’est-à-dire un État dirigé par un empereur (« royaume du Kaiser »).

[2] Célébrée dans la nuit du 30 avril au 1er mai, cette fête commémore la canonisation de sainte Walpurgis et le transfert de ses reliques à Eichstätt, le 1er mai 870. Il s’agit d’une fête communautaire, marquée par des feux de joie allumés dans tout le pays, des chants printaniers et la dégustation de diverses boissons.

[3] Jeu de mots associant les termes finlandais « rahti » (cargaison) et « sahti » (bière traditionnelle finlandaise produite dans des fermes), créant ainsi une rime humoristique et populaire.